Zjawisko przemocy domowej zachodzi w pewnym schemacie. Na cykl tego zjawiska składają się trzy fazy:

Faza narastającego napięcia –  stopniowy wzrost napięcia oraz narastające sytuacje konfliktowe. Przemoc ma tu formę werbalną, stosunkowo łagodną.

Faza gwałtownej przemocy – napięcie wzrasta, aż następuje eskalacja, wybuch agresji i dochodzi do ataku. Akty przemocy w tej fazie mogą zagrażać życiu ofiary.

Faza tzw. miesiąca miodowego – po napaści sprawca wyraża skruchę, przeprasza, obiecuje poprawę, na nowo okazuje miłość.

Po pewnym czasie, niezależnie od postępowania partnera, napięcie znowu narasta i cały cykl przemocy się powtarza. Cykle mogą trwać wiele lat, ale z biegiem czasu przemoc się nasila, faza miesiąca miodowego jest coraz krótsza.